Франческо Мельци родился в семье миланского дворянина в Ломбардии.
Первые навыки изобразительного искусства получил в мастерской Леонардо да Винчи, также обучался у известного мастера кисти Вазари.
Красивый молодой человек, дворянин, он обладал основной частью анатомических рисунков Леонардо.
Мельци был отмечен своими современниками в качестве замечательного миниатюрного художника.
Он был любимым и лучшим учеником Леонардо. Некоторые факты свидетельствуют о том, что это был умелый мастер рисования, для которого это занятия было хобби. Многие работы Мельци выполнял под наблюдением да Винчи, так как частичный паралич верхней конечности не позволял престарелому мастеру взяться за кисть.
Франческо вместе со своим учителем посетил Рим и Париж (1513 и 1517 годы).
Картина «Коломбина» – истинный шедевр, поражающая на протяжении многих лет своей естественностью и красотой. Стиль учителя Франческо особенно заметен в этой работе.
Некоторый период Франческо Мельци был на службе у французского короля.
Возвратившись на родину знаменитостью, он получил приглашение работать при дворе герцога Альфонсо Ід’Эсте.
В преклонном возрасте, будучи человеком с хорошим достатком, Мельци почти не рисовал. Он много времени посвящал обслуживанию и содержанию наследия своего великого учителя Леонардо да Винчи.
Он унаследовал удивительную коллекцию произведений да Винчи – рукописи, книги, рисунки, которые были распроданы после смерти Франческо.
Франческо Мельци ушел из жизни в 1570 году.
