Образование М. П. Боткина началось в родных стенах, и продолжилось в период обучения в гимназии. К 1856 году он поступил в Академию художеств, и после пары лет обучения занялся посещением заграничных государств. Определенный временной отрезок ушел на период проживания на территории Германии, Франции, но большую часть этого времени Боткин жил в пределах Италии.
После возвращения из поездок в 1863 художник выставил для академии пару полотен: "Плач на реках Вавилонских", а также "Вакханку с тамбурином". Именно за них его удостоили академического звания. Его руке принадлежит немало исторических работ, помимо этой категории он уделял внимание жанру, а еще писал экспрессивные моменты.
Он состоял в археологическом звене, имел много памятников искусства, и написал книгу, посвященную А. А Иванову. В целом он прославился историческим жанром, и играл важную роль в обществе.
