В цех мастеров живописи молодой художник был зачислен в 1472 г. Первая работа – фреска «Св. Себастьян». Мастер великолепно изображает верхнюю часть фигуры св. Себастьяна, римского воина, служившего в личной гвардии императора. Блестяще передано изящество и спокойствие, атлетически сложенного, юноши. Сейчас картина находится в экспозиции Эрмитажа и собирает толпы посетителей, любующихся этим бессмертным произведением.
Скоро Перуджино стал известен далеко за пределами Флоренции. Он создает великолепную фреску «Передача ключей апостолу Петру». Главные действующие лица тщательно выписаны и ясно виден характер каждого из них. Библейская легенда запечатлена художником с присущим ему талантом и мастерством.
Воздушные портики, высокие пилястры уводят взор вглубь безмятежного пространства, где сердце наполняется радостью и восторгом. На фоне золотистых лучей Мария склонила голову перед ангелом, принесшим ей Благую весть. Сквозь арки видна живописная долина и горы, покрытые легким, мягким и пушистым туманом. Редкие деревья вычерчивают необыкновенной красоты узор на фоне лазурного небосвода. И эта безмерность пространства повсюду: она в светотени портика, в очаровании пейзажа, обволакивает фигуры, словно осторожно снимает с них тяжелый груз материального бытия.
Мастер принимает заказы со всей Италии и других европейских стран. Популярность возрастает с каждым днем. Его приглашают в различные комиссии. В 1491 г. он заседает в жюри, которое рассматривает эскизы украшения собора Флоренции. Затем в комиссии, где идет спор по поводу лучшего месторасположения "Давида". Именно тогда и случилось недопонимание между ним и Микеланджело.
Почти 44 года оставались незавершенными, после кончины Фра Анжелико, фрески. Трудно было сыскать мастера достойного закончить эту работу. В 1490 г. власти выбрали Перуджино. Он очень дорого оценил свою работу и ему был выдан соответствующий аванс, но работать не стал. Несколько лет власти Орвьето добивались выполнения обязательства, но все их попытки оказались тщетными. Вазари писал, что Вануччи мечтал стать богатым, не гнушаясь для достижения этой цели самых низких поступков.
Лучшие картины мастер создал в самом конце XV века. Это совершенно новый стиль живописи. Авторитет его в обществе был непререкаем. Его работы восхваляют и раскупают. У него две мастерских. Заказов сыпятся как из рога изобилия. Но их, в основном выполняют ученики Перуджино. Он участвует в процессе лишь изредка. Результат - невысокий уровень профессионализма и слишком частые повторы.
Мастер создает бесподобные фрески и оригинальные станковые картины. Эти работы раскупают во всей Европе. Итальянцы просто в восторге от его творчества. Герцог Лодовико Моро приглашает живописца в Милан. Банкир из Рима А. Киджи, почитатель его таланта, пишет, что Перуджино – «наилучший живописец Италии».
Превосходным образцом техники можно назвать "Явление Марии святому Бернарду", а также фреску со святыми на фоне живописного пейзажа, придающего картине удивительную умиротворенность.
Стоит отметить и «Вознесение богоматери», здесь взгляд зрителя непроизвольно перемещается от Марии к архангелу Михаилу.
«Оплакивание» – по праву можно назвать шедевром станковой живописи художника. Здесь совершенно новая трактовка изображения тела Христа. В сложной композиции со многими фигурами, Перуджино необыкновенно ярко передает самые разные переживания людей.
Перуджино написал немало изумительных портретов.
На рубеже веков мастер создает три прекрасные, по своим художественным ценностям, фрески. Лучшей признана, расположенная справа от входа в Камбио. На ней группа пророков и сивилл. Но их не 6, как на других фресках, а вдвое больше. И это придает жизненность и особый ритм, пронизывающий композицию и добавляющий ей динамику.
Прошли годы, после оглушительного триумфа слава великого мастера потихоньку стала угасать. Он слышит упреки в регулярном повторе фигур и нехватке фантазии.
С 1506 г. мастер перебрался в Перуджу, где его почитали и уважали. А в Италии появился «новый король живописи» – Микеланджело. В 1508 г. Перуджино пригласили в Рим, где самые известные живописцы должны были расписать фресками покои папы. Лучшим мастером росписи был признан Рафаэль, а его учителю осталось лишь раскрасить небольшой плафон.
Как тут не вспомнить народную мудрость, что земная слава быстротечна. Но память о величайшем живописце прошла сквозь века и до сих пор люди благоговейно взирают на его бессмертные произведения.
