По инвентарю Императорского Эрмитажа, составленному в 1846 году, в галерее драгоценностей числилось уже 45 итальянских майолик. Каким образом они попали в Зимний дворец и Эрмитаж, для большинства из них пока не известно. Вместе с тем, следует отметить их очень высокое художественное достоинство, например, особого внимания заслуживают тарелка и изразец мастерской Франческо Авелли с изображением встречи Александра Македонского с Диогеном. Известно, что эта тарелка поступила из собрания Татищева — русского посла в Вене. Ряд интересных майолик относится к изделиям Венецианской мастерской Доменико да Венеции.

В 1884 году Императорский Эрмитаж приобрел собрания А.П. Базилевского — известного русского коллекционера, жившего в Париже. Его замечательная коллекция включала около 90 экспонатов. В 1874 г. был опубликован подробный каталог собрания Базилевского, составленный А. Дарселем.

По праву, собрание Базилевского можно считать ядром эрмитажной коллекции майолики. В него входили превосходные по художественному уровню образы производства керамических центров, которые были приобретены Базилевским в крупных собраниях, в том числе — Кастеллани (Рим, Неаполь), Каяни (Рим), Торетелли (Сполето), Пно и Пурталес (Париж).
Из коллекции Базилеского происходят майолики конца XV-начала XVI века из мастерских Фаэнцы и Сиены, ряд интересных изделий Деруты, большое количество изделий Кастель Дуранте. Многие из них были исполнены Николо да Урбино, в частности чаша, датированная 1521 годом, с изображением Короля, одна из известных в мире четырех майолик, имеющих подпись этого мастера.

Среди изделии Урбино имеются работы Франческо Ксанто Авелли и мастерской Фонтана. После 1917 года собрание прикладного искусства Эрмитажа значительно расширилось за счет множества национализированных частных коллекций и передачи собрании ряда музеев. Это способствовало увеличению и собрания итальянской майолики. Так в 1920 году в Эрмитаж поступила коллекция М.П. Боткина. 

Он создал замечательную коллекцию памятников искусства и художественной промышленности. Наряду с живописью, собрал превосходные произведения итальянской майолики, бронзы, деревянной резьбы, преимущественно эпохи Возрождения. Коллекция Боткина, насчитывавшая около 280 предметов керамики, обогатила эрмитажное собрание рядом подлинных шедевров. Из коллекции Боткина происходят наиболее интересные образцы изделий Фаэнцы, изделия мастерской Каза Пирота, большое количество сосудов, до недавнего времени приписываемых мастерским Фаэнцы и получивших сейчас новую атрибуцию как изделия Кастелли. 

В 1923 году в Эрмитажное собрание западноевропейского прикладного искусства, выделенного после 1917 года в самостоятельный отдел, влились коллекции музея прикладного искусства, основанного в начале 1880 годов известным фабрикантом и банкиром бароном А.Л Штиглицем.

Музей Штиглица обладал к этому времени богатейшим собранием западноевропейского прикладного искусства, в том числе коллекциями тканей, вышивок, мебели, шпалер, изделий из металла, стекла, керамики. Коллекция майолики насчитывала 120 предметов и была опубликована в каталоге, вышедшем в 1899 году в Петербурге. Большинство итальянских майолик музея Штиглица происходит из парижских собраний Берделе (1879 г.), Малине (1878 г.), Рикара (1886 г), из Неаполитанского собрания Габриэли (1874 г.), а также приобретались во Франкфурте на Майне у антиквара Гольдшмидта, в Париже у Левенгардта, в Мюнхене у Гейльбронера, у Форези во Флоренции, у Сантелли в Риме.

Однако следует заметить, что большинство этих майолик датируется XVII-XVIII веками и относятся к продукции мастерских Савоны, Альбиссолы или исполнены в XIX веке в стиле майолики ренессанса.

Эрмитажная коллекция майолики, формировавшаяся почти на протяжении 200 лет, имеет уже более чем вековую историю изучения. Многие вошедшие в нее экспонаты публиковались еще до поступления в Эрмитаж.