Картины Дега были написаны в обстановке, очень необычной для его времени, и в конечном итоге оказали влияние на художников более позднего периода. Но помимо того, что Дега был живописцем, он был еще и гравером, фотографом, скульптором и одним из основателей импрессионистического движения (хотя предпочитал называть его реализмом). Дега во многом обязан художнику Жану-Огюсту-Доминику Энгру, с которым он познакомился в юности. Небольшое руководство, которое Энгр смог дать молодому Дега, имело основополагающее значение для его дальнейшего художественного развития.

Но хотя его стиль радикально отличался от стиля Энгра, Дега никогда не терял любви к академическому искусству. Настолько, что парижский художник зашел так далеко, что заявил, что его работы представляют собой сплав академического искусства и новых импрессионистических тенденций, которые начали торжествовать в то время.

Художественное мастерство Дега

Но одной из самых выдающихся работ Дега этого периода является картина «Отец Дега слушает Лоренцо Пагана» (1869), картина, воссоздающая один из музыкальных вечеров, организованных отцом художника. В ней Дега кропотливо изображает жесты музыканта Лоренцо Пагана, который появляется с открытым ртом и взглядом прямо перед собой, особенно движение его рук, когда он играет пьесу на гитаре. На заднем плане отец Дега погружен в свои мысли.

Несмотря на свою эволюцию, работы Дега остались в истории благодаря эффектам движения, которые мастерски изображены, особенно в его картинах с танцовщицами, среди которых выделяется картина «Балерина с букетом цветов» (1876-1877), известная также как «Звезда балета».

Как художник Дега добился гораздо большего признания, чем большинство живописцев его поколения. Камиль Писсарро даже писал о нем: «Дега, несомненно, величайший художник нашего времени». Искусством Дега восхищался также Анри де Тулуз-Лотрек и следующее поколение художников.